Portion du bas de l’utérus qui déborde dans le vagin. Il forme un cylindre dont l’orifice intra-utérin est nommé « orifice interne » et l’orifice dans le vagin « orifice externe ». Le col est facilement accessible lors d’un examen médical (toucher vaginal, frottis du col…)
Chez la femme enceinte, sous la force exercée par les contractions utérines et la pression de la tête du 
, le col se modifie pendant le travail d’accouchement.
- Pendant la grossesse, le col est ferme, puis devient de plus en plus mou en fin de grossesse.
- Long pendant la grossesse, il perd toute cette longueur pour devenir effacé vers la fin du travail d’accouchement.
- Il change de position. Pendant la grossesse il est souvent « postérieur ». Lors du travail, il va devenir intermédiaire puis antérieur.
- Il se dilate. La sage femme parle de « doigts » puis de centimètres lors de son examen. Pour que le puisse naître, il faut arriver à 10 cm (dilatation complète).
Ces modifications peuvent apparaître durant la grossesse. Si des contractions utérines régulières entraînent ces modifications assez rapidement, on peut parler du début de travail d’accouchement ou de menace d’accouchement prématuré, selon le terme de la grossesse.