C’est une masse de chair ayant l’apparence d’une éponge et contenant de nombreux vaisseaux par lesquels transite le sang maternel. Le sang fœtal, sans jamais s’y mélanger, y parvient par l’intermédiaire du cordon ombilical. Il assure tous les échanges entre la 
et son 
. C’est une véritable plate-forme vitale. Il sera expulsé naturellement environ dans la demi-heure suivant la naissance. C’est ce qu’on nomme la « délivrance ».